Parce qu'un jeune garçon a été assassiné, tout pourrait changer à Chavigny, ville de la banlieue proche, où jaillissent les résidences « à vingt minutes de l'Étoile ». Boussard, le maire, risque de ne pas retrouver son siège : le docteur Peyrac, l'un des citoyens les plus populaires de Chavigny, a décidé de se porter candidat aux élections. Michel Peyrac ne veut plus que des jeunes gens meurent parce qu'ils sont « contre » ; il veut que l'hôtel de ville cesse d'être le haut lieu de l'affairisme et de la spéculation. Boussard et ses amis relèvent le gant ; le chantage, la fabrication de faux documents, la calomnie, constituent l'arsenal des hommes au pouvoir. Pour Michel Peyrac et Sylvie, sa femme, la lutte politique devient très vite un combat pour leur survie, pour leur liberté et pour leur amour. Chroniqueurs de notre temps, André Cayatte et Pierre Dumayet démontent le mécanisme d'une machine à déshonorer et à tuer que nous avons vue fonctionner « sur le terrain », il n'y a pas si longtemps. La vérité est toujours incommode mais elle doit être dite. Par le film et par le livre.