D'où vient et comment se reproduit la subordination des femmes dans la famille, l'économie, la société ? L'analyse historique révèle que le « mouvement d'enfermement des femmes » a commencé avec le passage du nomadisme à la sédentarisation dans les sociétés primitives, mais qu'il se poursuit, aujourd'hui, par l'entremise des mass media et de la publicité. Certes, des mécanismes de défense ont été mis au point - au cours des dernières années - par les différents mouvements de femmes, et des innovations, surtout aux États-Unis, ont été proposées, ou imposées, qui modifient cet état de subordination et menacent l'« équilibre » antérieur. Mais les déviations sexistes demeurent, qui empêchent l'analyse rationnelle de se déployer dans les sciences humaines, et l'ouvrage suggère, à cet égard, des perspectives nouvelles pour le développement d'une sociologie des rôles des sexes, libérée d'une lecture androcentriste.