Uscito una mattina di settembre dalla casa avita sul Naviglio della Martesana, a Milano, l'anziano e solitario scrittore Ettore Federico Bacca scompare senza lasciare traccia. È il 2012. A distanza di anni, il documentarista Pietro Delleri si imbatte in questa enigmatica storia. L'incontro con Giulia, una psicoterapeuta quarantenne, nipote di Bacca, aiuterà Pietro a far luce sul lato umano dello scrittore, ma il vortice di avvenimenti in cui si immerge evocano – uno dopo l'altro – anche i fantasmi della sua esistenza. Sempre più alla disperata ricerca di una verità per se stesso e inevitabilmente attratto dalla misteriosa sparizione di Bacca, Pietro intraprenderà un percorso, professionale e privato, che gli riserverà non poche sorprese, e non tutte gradite. Nonostante le apparenze è un romanzo in cui indagine, "racconto di vita", scontro tra bene e male si intrecciano in modo armonico, giocando sui fili di vite sospese.