Les hospices existent toujours.. Ils relèguent derrière leurs murs une population composée, à 90 %, de vieillards démunis, derniers héritiers de l'enfermement instauré au XVIIe siècle pour les indigents de tous sexes. L'histoire de leur vie de pauvres et marginaux les y a conduits ; l'histoire de leur maladie, au fil d'un circuit hospitalier, légitime leur présence. Le dernier acte du désenfermement se joue aujourd'hui. On entend, après les aliénés et les arriérés, faire sortir les vieux de l'hospice, c'est l'inauguration d'une nouvelle forme de contrôle de la population âgée, par l'élargissement de cette pathologisation de son statut social.