Ce premier ouvrage, rédigé dans le cadre du CERAP, part d'un constat inquiétant : le débat actuel sur l'éducation aggrave la dépolitisation tant il reste exclusivement préoccupé des moyens et de l'organisation de l'enseignement. Or, l'éducation est suprêmement un projet politique : sa finalité est de promouvoir les idéaux de liberté de l'esprit et de dignité de l'individu. Après s'être attaché à définir de manière rigoureuse les principes de l'éducation, cet ouvrage met en lumière les mécanismes de l'échec, à tous les niveaux, et pour presque toutes les catégories d'élèves et d'étudiants. Il propose ensuite des solutions pour rendre au système éducatif — écoles, collèges, lycées, universités, formation professionnelle — sa cohérence et sa clarté, donc pour parvenir à une gestion plus efficace des moyens humains et matériels. Pleinement et immédiatement opérationnel, cet ouvrage global sur l'éducation, qui met en perspective tous les aspects de la question scolaire, vise à faire prendre conscience à un large public des enjeux véritables de la politique éducative.