Irja, jeune finlandaise, n'est, en dépit de ses quinze ans, qu'un « garçon manqué ». Le cheval, le ski, la chasse aux rennes ou la pêche aux truites, n'ont pas de secret pour elle. Tout plutôt que rester à la maison, comme sa sœur aînée, à broder ou aider sa mère. Un jour arrive Kero, jeune aide forestier, peu rompu à la vie rude du Grand Nord. Irja se sent infiniment supérieure et le lui fait impitoyablement sentir. Mais Kero prendra sa revanche au cours d'une mémorable chasse à l'ours.