Ce fantôme-là, qui porte le nom insolite et prestigieux de Cléopâtre, fait ses apparitions chaque matin sur le papier encore gras d'encre d'imprimerie du journal local. Pour le bon public de Francheville, il s'agit d'un feuilleton, un peu leste sans doute, mais banal. Pour trois hommes en particulier — Léon Daibrelle, le notaire ; Albert Dubois, le négociant en vins ; Henri Charfaud, l'héritier des super-marchés CHARF — c'est une histoire folle, impossible, scandaleuse. Une histoire qu'ils connaissent bien, pourtant. « Cléopâtre veut se venger, dit Henri Charfaud. Aucun de nous n'en réchappera ».