Trois monstres ! trois noms qui font frissonner d'horreur rétrospective : Troppmann, Kuerten, Matuska ! Troppmann le plus effroyable assassin d'avant la guerre de 1870. Troppman, qui attire une mère et cinq de ses enfants dans la plaine de Pantin, pour l'y massacrer, après avoir tué ailleurs le père et le fils aîné !.. Kuerten, Peter Kuerten. le "vampire de Düsseldorf la" bête des abîmes le "damné à face humaine", assassin nocturne de femmes, de filles, de jeunes hommes et d'enfants qu'il souille le plus souvent, en même temps qu'il les étrangle ; Kuerten, quadragénaire correct, paisible et travailleur dans la journée, et qui ne se fera prendre que par un extraordinaire hasard... Matuska, le "dérailleur de trains" d'après-guerre (celle de 1914-18), qui provoqua la mort de vingtaines de personnes et, jouant de la folie, du dédoublement de la personnalité et de l'hypnose, sauva sa peau.