Dans l'essor récent des sciences sociales, on avait sans doute un peu oublié l'importance du droit, science ancienne et cependant négligée. La redécouverte du droit et de ses rapports avec l'État et l'administration, doit être accompagnée d'une nouvelle lecture des théories juridiques, à la lumière de modes d'analyse et de concepts dont les autres sciences sociales sont désormais familières mais qui avaient, jusqu'à présent, peu pénétré le monde des juristes. Cet ouvrage propose, à travers un recensement critique des thèmes habituels de la littérature juridique et une analyse qu'il appelle systémale, d'esquisser les voies d'une réflexion plus rigoureuse. Quelques grands classiques de la théorie du droit — Kelsen ou Duguit par exemple — ouvrent ainsi de nouvelles perspectives qui pourraient amener à une révision des conceptions que l'on se fait habituellement de la place du droit dans l'État et de ses rapports avec l'administration.