S'il avait commencé le plat aussitôt, le piment lui aurait masqué le poison. Il ressentit les premiers effets avec une violence terrible. Il avait bu beaucoup dans la journée, mais peu d'alcool, et toujours hors du soleil. Une sueur glacée lui perla au front. Les poisons végétaux sont de plusieurs sortes, mais ceux qu'emploient les indigènes pardonnent rarement et jamais lorsqu'ils sont pris l'estomac vide. Perez était plus intelligent qu'il ne le croyait. Le poison caché dans les champignons, il n'avait rien à craindre. Il pouvait nier en toute tranquillité.