Ce livre n'est pas, à proprement parler, un traité d'économie financière. Il constitue une description, à la fois comparative et explicative, des « systèmes financiers » des principaux pays développés et de leurs évolutions. Le premier tome est consacré aux instruments et institutions « bancaires », ce dernier adjectif étant entendu au sens large anglo-saxon, et recouvrant aussi bien les « banques » au sens étroit d'institutions de crédit « monétaires » que les autres « établissements financiers » non monétaires. Un tome II sera consacré aux instruments et institutions des marchés financiers, ainsi qu'à la gestion des actifs financiers et immobiliers. L'ouvrage s'adresse d'abord aux étudiants en économie, qui souhaitent se familiariser avec ces instruments et pratiques, pour mieux connaître les institutions financières. Il intéressera aussi les cadres et employés de ces institutions, ainsi que les cadres financiers des entreprises industrielles et commerciales.