La critique de la raison pure cherche-t-elle à fonder la métaphysique ou à asseoir la science ? Cette question trouve sa source dans la différence, jusqu'ici inexpliquée ou simplement niée, entre les deux éditions de La critique. Ces deux versions, en se radicalisant après Kant, vont déboucher, l'une sur l'idéalisme et l'autre sur le positivisme. Par-delà la résolution de la vieille énigme qui concerne la différence entre les deux éditions de La critique, il s'agit d'expliquer comment le kantisme a marqué le destin de la philosophie contemporaine, dans ses divisions et ses renoncements, mais, avant tout, dans ses racines les plus profondes.