Une femme hante ces pages, Régine, née à Varsovie en 1919. C'est dans les faubourgs de Nantes, en 1943, que le narrateur entend pour la première fois son nom. Il évoque alors, pour lui, un monde interdit qui va occuper tout son imaginaire. Cherchant, des années plus tard, les traces de l'inconnue, il va mêler son histoire à la sienne et, finalement, comprendre pourquoi le destin les avait autrefois rassemblés. Ce récit nous entraîne donc dans les turbulences de la dernière guerre, vue du côté de l'enfance. Il cherche aussi à préserver la mémoire, et quelques vestiges, d'un monde englouti dans la destruction, à la périphérie des villes d'aujourd'hui.