Livré aux autorités soviétiques, Jean-Paul Serbet a passé dix ans en Sibérie, dans l'un des établissements les plus secrets de l'univers pénitentiaire russe. Au cours de son interminable séjour dans le Polit-Isolator de Vladimir, il a connu beaucoup de ceux qui furent par ordre de Staline emprisonnés et mis au secret; il les a écoutés. Il a aussi subi toutes les épreuves physiques et morales réservées aux détenus jusqu'au jour où, ayant perdu toute espérance, il fut libéré. L'auteur relate une expérience unique et décrit un « enfer organisé » encore inconnu. Il ouvre une fenêtre sur un monde terrible. Il a su le faire sans haine ni amertume. Dans sa sobriété, ce livre est un témoignage bouleversant.