Dans cette traversée qu'est la vie, à l'égard des autres ou de nous-mêmes, nous sommes tous des passagers clandestins, écrit Francis Lacassin. Ainsi nous révèle-t-il la face nocturne, secrète, de certains hommes célèbres. Le dialogue de Conan Doyle et de Victor Hugo avec l'au-delà ; le monologue de Schopenhauer sur la télépathie et les fantômes ; l'activité de bricoleur des merveilles du révérend Charles Dodgson ; les talents de dépanneur du fantastique Lovecraft ; les vertus guerrières du poète D'Annunzio, annexant la ville de Fiume contre la Société des Nations. Cette hygiène révélatrice, l'auteur l'applique à des personnages de roman (Mon oncle Benjamin, le subversif) ou de légende. Après avoir élucidé l'énigme du voilier Marie-Céleste, démontré l'inexistence du Masque de Fer et la réalité de l'abbé Faria, il innocente Mata Hari, la plus célèbre des espionnes. Sous le signe de la poésie et du surréel, c'est une nouvelle traversée du miroir des apparences, une plongée dans la coulisse des mythes et des légendes, la révélation des jardins secrets.