Dans la chaleur lourde de la forêt équatoriale, des Congolais, rebelles à leur gouvernement, encerclent puis attaquent les bâtiments d'une plantation appartenant à des Belges. Le sifflement et l'impact des balles, l'approche d'une tornade, et l'odeur rapidement insupportable des cadavres, éprouvent les nerfs des occupants de la maison. Ils sont neuf : deux femmes, Fricke et Geneviève ; leurs maris, Joost et Clément ; un ancien mercenaire, Hans ; un journaliste tombé là par hasard, Ric ; un mulâtre, Melchior ; et deux serviteurs noirs, Paul et Ian. La mort frappe et frappe encore. Paul... Melchior... Mais, très vite, Ric se rend compte que quelqu'un tue, de l'intérieur. Dans l'atmosphère de suspicion généralisée, rendue encore plus tendue par la violence de la tornade, le meurtrier joue à nouveau du « 45 ». Mais, qui est-il ? Et comment s'en sortira-t-il ?