Entrer en sixième est aujourd'hui totalement banal et porteur de grandes angoisses. Soudain petit parmi les grands, l'élève doit affronter une série de ruptures : découverte de la taille de l'établissement, d'une pluralité de disciplines et d'enseignants, découverte de l'administration, des temps libres au sein d'une journée de cours, de la faible place laissée à l'expression orale, mais aussi, trop souvent, de la violence et de sa propre peur. Roger-François Gauthier conseille les parents qui souhaitent aider leur enfant dans ce passage décisif : comment peuvent-ils suivre les apprentissages de l'élève ; quelles peuvent être leurs relations avec les enseignants ; jusqu'où peuvent-ils s'impliquer ; que sont-ils en droit d'attendre du collège de la République ; celui-ci tient-il encore ses promesses ?