1752. Sur le pont d'un vaisseau, Rose du Sel, vingt ans, et son mari regardent s'éloigner les côtes de Bretagne. Ils partent pour l'Isle de France (aujourd'hui l'Île Maurice), une terre peuplée d'aventuriers, et soumise aux caprices d'un gouverneur despotique. Sur sa plantation de La Trinité, où elle mène l'existence rude des premiers Colons, Rose compte les années. Elle met au monde un fils, Auguste, et les lettres qu'elle envoie en France sont le seul lien qui la rattache à son passé. Quinze ans plus tard, fortune faite, Rose retrouve la Bretagne. Auguste a l'âge de Chérubin. Il entre aux Dragons de la reine. Pour tromper l'ennui que sécrète le service du roi, il va courir d'alcôve en boudoir, troussant comtesses et bourgeoises, sous l'œil indulgent de sa mère. Enfin, Auguste se range. Un oncle évêque le marie, et l'histoire se répète à trente-cinq ans d'intervalle. Ruiné par ses légèretés, Auguste s'embarque pour l'Isle de Cayenne, avec sa jeune femme, Marie-Ange, et le petit Hippolyte. Vont-ils connaître le bonheur sur leur plantation de La Franchise ? Pour raconter ces aventures authentiques d'une famille de petite noblesse de l'Ancien Régime, Béatrice de Boisanger a réuni correspondances, journaux de voyages, souvenirs..., conservés dans cette famille jusqu'à nos jours, et les a montés en un passionnant récit romanesque.