"Lorsque Proust commence son grand œuvre (1908-1909) il a trente-sept ans, une expérience relationnelle assez considérable et une immense culture. Il a donc à cet âge beaucoup lu, beaucoup observé et entendu. La différence avec la plupart des autres personnes très cultivées et assez en vue de son époque tient dans le fait que cette concentration de connaissances s'est accompagnée chez lui d'une arrière-pensée qui le hante dès son adolescence : le désir d'écrire." Gérard Cogez décortique l'ensemble des paramètres qui ont conduit à la rédaction de ce monument de la littérature française qu'est "À la recherche du temps perdu".