À l'intérieur de la Sicile, loin des routes fréquentées, s'élevait jadis une splendide villa, demeure d'un chasseur de fauves. Esclave libéré de Maximilien Hercule, empereur de Rome, il jouissait de la confiance et de l'amitié de son ancien maître, qui, fréquemment, venait le voir, accompagné de sa famille et d'amis, pour se livrer à la chasse, organiser des jeux de cirque et se détendre des fatigues de ses expéditions guerrières. Comment, lors d'un de ces séjours, se décida le sort de Constantin, encore adolescent, et à la suite de quelles intrigues, vous le lirez dans ce livre qui retrace fidèlement cette histoire hasardeuse, reconstituée d'après les mosaïques de la villa que l'on peut admirer encore de nos jours.