« L'hippopotame à moteur », c'est ce camion qui représente toute la fortune de Julien, ex-légionnaire établi dans un pays d'Afrique, et de son copain noir, Joseph. Pour gagner d'un coup l'argent nécessaire à la réalisation de leur rêve — un garage près d'Avignon — ils acceptent de transporter de l'autre côté de la frontière d'un pays en guerre une cargaison de médicaments et de vivres d'urgence. Aidés par les uns, pourchassés par les autres, ils se lancent sur d'effroyables pistes... L'Afrique et les Africains que décrit Yves Le Ménager, il les connait bien : réalisateur de télévision, il a tourné là-bas de très nombreux films pour « Aventure moderne », « Continents pour demain », et « Itinéraires de l'aventure ». L'hippopotame à moteur, son premier livre, est à la fois un document et un vrai roman d'action, vif et généreux comme son auteur.