À l'orée de la Révolution française, un homme puissant - il est directeur de la Compagnie des Indes, sera ministre de Louis XVI -, Antoine de Valdec de Lessart (ci-dessus, son portrait par La Tour), tombe éperdument amoureux d'une fascinante aventurière, Anne-Catherine Grand (en première page, son portrait par Mme Vigée-Lebrun) et l'établit superbement. Mais Mme Grand est déjà la maîtresse de Talleyrand... C'est l'extraordinaire combat de ces deux hommes que raconte La terrasse des Feuillants. Les armes de ce duel ne sont ni le pistolet ni l'épée ; ce sont celles, plus perfides, de l'argent, de la politique et du pouvoir. Et ces deux hommes ne sont pas seuls en scène : le roi, la reine, Necker, Mme de Staël, Danton, Thérésia Cabarrus, Tallien, les Girondins tiennent leur place sur ce théâtre des premiers temps de la Révolution.