Alors que le Dr Alan s'était normalement endormi dans sa résidence de la planète Alpha, au cœur de la Fédération, il se réveille brusquement sous le soleil violet d'un monde inconnu, se retrouve nu, seul et désarmé face à une nature hostile. Est-il le jouet d'un cauchemar ou, sinon, comment et pourquoi est-il là, de l'autre côté de la galaxie ? Il réussit à s'intégrer à une civilisation humanoïde primitive, découvre qu'elle est tributaire d'une autre race plus évoluée, réussit à prendre place sur une grossière fusée. Mais, à son tour, l'engin archaïque est projeté dans un impossible déplacement extradimensionnel pour atterrir encore plus loin. Alan sera prisonnier d'une troisième race aussi avancée que lui-même et il est toujours seul, toujours désarmé et de surcroît condamné à mort. Pourtant il comprend parfaitement qu'il doit détruire cette civilisation...