Durant les décennies qui suivent la Seconde Guerre mondiale, le système international se construit essentiellement autour de l'antagonisme Est-Ouest : les relations internationales s'interprètent à travers l'affrontement de deux idéologies, de deux superpuissances, de deux impérialismes. Mais, à la fin des années 1980, le système éclate. La faillite du communisme en URSS, la chute du mur de Berlin et la décomposition accélérée de l'Empire soviétique donnent naissance à une société internationale désorganisée, à un monde morcelé. En sept chapitres clairs et synthétiques, complétés d'une chronologie générale, ce manuel permet aux étudiants d'assimiler rapidement les étapes et les traits significatifs des relations internationales depuis 1945 et, à la lumière des événements les plus récents, d'appréhender les défis internationaux qui se dessinent à l'aube du XXIe siècle.