Paris, en juillet, une chaleur suffocante. Dans cette fournaise, un homme est venu mener une enquête. Ni privé, ni policier, mais libraire marié établi à Nice, il s'acharne à élucider le mystère de la mort de son père, un acteur de renom. S'est-il vraiment suicidé, cette nuit de juillet 42, à la veille de la rafle du Vél' d'hiv', et pourquoi ? Ces questions, et d'autres, tout aussi lancinantes, ont trop souvent gâché la vie de Jean-François pour qu'à l'orée de l'âge mûr, et attiré par une lettre anonyme, il ne décide de traquer la vérité. Pour l'épauler, un ami retrouvé qu'il connut une nuit, elle aussi, de juillet, qui l'aime et le comprend...