Tant de fois prophétisé, l'éveil économique de la Chine s'accomplit sous nos yeux. Un taux de croissance exceptionnel, une évolution rapide vers l'économie de marché, y présagent d'immenses transformations sociales. C'est sur les marges du continent que s'est forgé le nouveau capitalisme qui gagne aujourd'hui le cœur de la Chine : à Taïwan, Hongkong, Macao, mais aussi dans les communautés de la diaspora chinoise en Asie du Sud-Est. Cet essor économique s'accompagne du retour des oncles d'Amérique, ces riches Chinois de l'étranger. Mais il est aussi l'œuvre de millions de petites initiatives individuelles, qui fructifient dans le cadre encore rigide de l'économie marxiste. Au terme de dix années d'enquête, de séjours et de rencontres, Éric Bouteiller a cerné les méthodes et les valeurs de ces nouveaux entrepreneurs. Car c'est avant tout aux hommes qu'il s'est attaché. À leur vision du monde, à leurs mentalités souvent impénétrables pour l'Occidental. Retraçant l'odyssée des migrants revenus au pays, ou des pionniers devenus milliardaires, il nous fait découvrir le monde de perpétuelle instabilité dans lequel évolue l'homme d'affaires chinois. Passion du jeu, sens du clan, opportunisme radical : tels sont les traits de ces mutants bâtisseurs d'un miracle économique. Explorant de manière indissociable l'économie et la culture, Les nouveaux empereurs permet de poser les vraies questions sur une Chine en pleine métamorphose.