Cet ouvrage fait découvrir la richesse et la variété des noms de lieux et de personnes qui constituent le patrimoine toponymique et anthroponymique de la France. Conçu selon un plan original, il guide le lecteur dans une quête qui le conduira, après une approche de l'histoire de l'onomastique en France (à la recherche d'une méthode), à la découverte de l'histoire des désignations, et à la rencontre de l'homme toujours présent dans le nom propre. Ce cheminement, illustré par de très nombreux exemples, est en outre jalonné de textes de lecture originaux et variés.