Morts, nous disposons encore du pouvoir de bouleverser des existences, d'exalter chez l'être humain le meilleur et le pire, bref d'être en totale impunité Dieu ou Diable. Ce pouvoir posthume, Sylvain Mauduit va l'exercer en offrant, par testament, son domaine de Bois-Mauduit à trois femmes. Trois femmes qu'il a aimées puis haïes, trois femmes qui ne se connaissent pas, et qui vont se déchirer pour cet héritage, alors que la France elle-même se déchire, à l'aube du coup d'État de Louis Napoléon Bonaparte. Le féroce conflit qui opposera Jeanne, une fille du peuple, Olympe, la riche charcutière, et Henriette, égérie mondaine d'un grand ministre, dépassera les espérances de Mauduit. Les passions amoureuses de ces femmes, la cupidité de leurs amants, et la résurgence de vieux secrets de famille, vont faire de cet affrontement, une lutte sans merci. Le cœur, l'argent et l'ambition sont les principaux héros de ce nouveau roman de Colette Davenat, dont l'ambiance et le style évoquent, irrésistiblement, les œuvres de Balzac et de Zola.