Ce roman brosse, dans un style dru, imagé, très personnel, une série d'images vivantes, à la fois drôles et attendrissantes. L'homme – le narrateur –, à travers la légende familiale, recrée toute une époque (dans un certain milieu et un certain lieu) : l'entre-deux-guerres. Sur le fond de tableau social, politique, prennent forme et substance des personnages pittoresques et vrais.