Depuis toujours, la chaleur et la lumière du Soleil ont été la principale source d'énergie à laquelle les hommes puisaient. Éclipsées, pendant quelques siècles, par le charbon, le pétrole, l'uranium, voici que l'énergie solaire - et ses formes dérivées - reviennent en force sous le nom paradoxal d'« énergies nouvelles ». Deux journalistes mènent ici l'enquête sur les innombrables projets qui se développent depuis quelques années, et derrière lesquels se profilent les contours de la science et de la société de demain.