Qui sont les conseillers généraux de la Manche ? D'où viennent-ils ? Quelles sont leurs motivations, leurs préoccupations ? D'âge mûr, d'origine relativement modeste, d'extraction locale, de tempérament modéré, ils constituent un groupe homogène, qui n'est pas toujours représentatif de la population électorale, en raison - notamment - de l'inégalité du cadre cantonal. Le plus souvent ancrés dans leurs cantons, les conseillers généraux de la Manche jouent un rôle d'intermédiaire entre les citoyens et l'administration. Quelques-uns d'entre eux tirent parti de leur position cantonale, pour entreprendre ou poursuivre une carrière politique. Trois d'entre eux accèdent à la présidence du Conseil général. Maître Léon Jozeau-Marigné l'exerce depuis 1968. L'étude, menée de 1945 à nos jours, permet d'affirmer que les changements ne sont pas aussi négligeables qu'on le croit habituellement. Les professions agricoles déclinent, au profit des professions libérales. Les élections cantonales, et les débats au sein de l'Assemblée départementale, se politisent. Les responsabilités des conseillers généraux se multiplient, et les tâches s'alourdissent. Ces constatations sont le résultat d'une double démarche. D'abord, une quarantaine de conseillers généraux ont bien voulu remplir un épais questionnaire ; l'exploitation qualitative des réponses, constitue la richesse originale de cet ouvrage. En outre, une analyse quantitative, portant sur tous les conseillers généraux élus dans la Manche, depuis 1945, complète ce travail.