C'est dans le Brésil d'aujourd'hui, à la fois américain et latin, tendre et violent, ultramoderne et sous-développé, fabuleusement riche et tragiquement pauvre, qu'Anita Péreire a situé l'action de ce grand roman où, à travers deux hommes, s'affrontent toutes les passions humaines et toutes les contradictions actuelles. L'un, Lorenzo Caldheiro, héritier d'une immense fortune, est l'incarnation du capitalisme triomphant, bâtisseur d'empire ; l'autre, Tancrède Bastos, dit Choc, compagnon d'enfance de Lorenzo, mais fils de régisseur, s'affirme, face à son ami, comme le grand tribun syndicaliste du Brésil. Dans une lutte sans merci, les deux hommes s'opposent et se lient avec toute la force de leur foi, de leur intelligence, et de leur corps.