Avec les gens de maison, dit Camilla, moins on en sait sur leurs affaires et moins ils se mêlent des vôtres. Pourtant, Mario Malfatti s'intéressera de très près à la vie privée d'Élise, la petite bonne si douce, si sage, à qui on donnerait le Bon Dieu sans confession. D'abord parce qu'Élise a disparu. Ensuite, parce qu'elle a certainement joué un petit rôle dans la vie de cet américain qui possédait une bien belle vaisselle plate, avant qu'on l'assassine... Élise, est peut-être surtout une sentimentale. Mais, de nos jours, les sentiments sont hors de prix : elle paiera les siens très cher.