Le temps des aigles, c'est aussi le temps des passions et des ascensions rapides. De la fin du Directoire en passant par le Consulat jusqu'à l'Empire s'établit une fresque colorée où se trouve étroitement mêlée une toute jeune fille qui gravit à pas de géant les échelons de la célébrité. Une province reculée, la vie grouillante et frivole du Palais-Royal, et enfin le Paris des nouveaux aristocrates où s'étend l'ombre de l'empereur sert de cadre à ce roman historique où l'heroïne côtoie la misère et la mort, la puissance, la gloire, mais aussi les complots et la haine. Écartelée par l'amour qu'elle porte à deux hommes totalement différents l'un de l'autre, Marie-Josèphe de Chaldérac se verra entraînée par divers courants qu'elle ne pourra maîtriser.