Le réalisme rencontre l'Histoire. Regard jeté sur la société issue de 1789, il ne représente pas le monde, il l'interprète. Il est une sociologie critique de son époque. De là les commentaires si virulents qui accompagnent la parution des oeuvres : dans le siècle des révolutions, elles apparaissent une remise en cause de l'ordre établi. Cette esthétique est politique. J'ai voulu comprendre comment le réalisme instruisait le procès de son temps ; comment, discours larvés, le style de l'écrivain, la manière du peintre font parler le réel, en disent le sens ou l'absurdité, cherchent une réponse ou témoignent d'une perplexité. Alors se distinguent plusieurs sensibilités, plusieurs visions du monde, colorées d'angoisses ou de désirs : regard panoramique au fond duquel brille la volonté de savoir, regard myope des sceptiques, regard du visionnaire qui souhaite voir autrement le visible. C'est l'histoire de ces imaginaires que je raconte.