Un homme aborde un rivage après le naufrage de son navire. Il est attendu. La ville où il est conduit le reconnaît, lui donne un nom, un passé qui lentement l'enchaîneront. C'est à travers deux vies, deux abandons, deux refus, que le lecteur pénètre, dans des souvenirs qui progressivement se mêlent : ce palais où le naufragé prendra l'existence d'un autre, cette ombre qui fuyait une nuit dans les allées du parc et qu'il avait aimée. L'homme peut-il substituer à son propre passé celui d'un autre, et devenir ainsi son propre préféré ? Et quel est le Prince, autour de qui s'exerce une telle alchimie ? Cette histoire lointaine et proche, prise dans un temps immobile, rejoint celles que les conteurs d'Orient façonnent au gré de leur inspiration, de leur auditoire et de l'implacable lumière du jour.