Pierre aurait pu rester dans l'ignorance des mystères de Baleine. Il n'aurait exploré que la Raffinerie, grande maison que sa famille possède depuis toujours dans cette île atlantique de naufrageurs et de sauniers. Mais, en mourant, sa grand-mère Aude, qu'on surnomme la Distinguée, n'a pas emporté son secret qui eut le visage de Nicolas, marin de fortune et amant d'un hiver. Et l'aventure n'est pas morte : elle se cache au bout du jardin. Les sauvages guettent sous la treille et le naufrage commence au ruisseau. Car les vastes demeures familiales, où rêvent les moussaillons des bals costumés, sont autant d'embarcadères. Avec bonheur, Jérôme Dumoulin fond l'alliage peu commun du récit de voyage farfelu et du retour nostalgique aux lieux enchantés de l'enfance. Entre l'élégie et l'humour, ce premier roman fera rêver tous ceux que l'amour des cartes et des estampes n'a jamais quittés.