Comment oublier la perte d'un amour ? Pour effacer le chagrin que lui inflige la mort de son père, Rachel Velin, jeune femme de 28 ans, pense connaître la solution : s'inventer un autre amour malheureux. Dans le rôle de l'amant, elle choisit Julian Quadretti, industriel et politicien, cynique et ambitieux. Rachel ne doit pas dépasser les limites qu'il lui impose. Son domaine, c'est le corps de Julian, son trousseau : sa gaité, ses seins, ses cheveux, sa disponibilité. Mais que se passe-t-il lorsque ce faux amour devient plus encombrant, plus douloureux que le véritable ? Rachel en perd le fil d'elle, le fil de soi. À la fin de ce roman initiatique, tendre et acide, on se demande avec l'héroïne s'il est possible d'échapper à son destin, et de faire l'économie d'un chagrin.