C'est le résultat de longues années d'études sur l'économie française contemporaine que nous livre Paul Combe dans cet ouvrage. Il porte un diagnostic sévère sur la décadence économique de la France depuis un demi-siècle, mais s'applique à rechercher avec beaucoup de logique et d'autorité les remèdes possibles à cette terrible crise d'inadaptation. Notre pays subit une menace insidieuse, d'autant plus grave que le danger n'est pas immédiat. Le monde qui nous entoure s'est voué à l'évangile du rendement et de l'efficacité, non seulement dans le domaine de la production matérielle mais aussi dans celui de la puissance politique. A cette métamorphose, il semble que la France soit restée insensible. Pourtant sa démographie est en plein essor, le redressement de son industrie fait l'admiration même des techniciens américains et le renouvellement de ses institutions politiques permet d'augurer une renaissance de la nation. Comment expliquer alors ce tragique décalage entre nos possibilités accrues et la longue imprévoyance de notre politique ? Quel bilan pouvons-nous dresser à l'heure de vérité, dans un univers en proie à la machine ? Que faire pour adapter notre pays aux nécessités de notre temps ? Ces vastes problèmes ont trop souvent été traités en fonction d'un préjugé politique. C'est au contraire en toute objectivité que Paul Combe les aborde ici. Il examine les grandes questions économiques contemporaines dont on a pris l'habitude de parler avec abondance mais superficiellement. Il est probable qu'aucune enquête aussi poussée sur le retard français n'a été faite au cours de notre génération.