Jusqu'en novembre 1942 le maréchal Pétain exerça, sans partage, le pouvoir à Vichy. La France disposait encore d'une Zone libre, d'une armée réduite, et surtout de son Empire et de sa Flotte. Si le Maréchal joua un double jeu, comment expliquer que des centaines de soldats, français et alliés, moururent dans un combat fratricide lors du débarquement en Afrique du Nord, en novembre 1942 ? L'amiral Darlan et les généraux d'Afrique ayant décidé de cesser le feu, et de retourner leurs forces contre les Allemands, le Maréchal les fustigea publiquement. Les approuva-t-il secrètement ? S'il les approuvait, pourquoi envoya-t-il l'amiral Platon à Tunis, pour ordonner la lutte contre les Anglo-Saxons, et pourquoi ne donna-t-il pas, à temps, à l'amiral de Laborde, l'ordre de sortir la Flotte française du piège de Toulon ? De très nombreux ouvrages ont été consacrés au maréchal Pétain. Mais celui-ci, écrit à partir de documents souvent peu connus ou inédits, donne un éclairage original sur le comportement du Maréchal. À lire absolument par tous ceux, jeunes ou moins jeunes, qui cherchent à comprendre cette période particulièrement dramatique de notre Histoire.