Après la chute du mur de Berlin, l'euphorie n'a pas duré. La guerre de Bosnie, les massacres au Rwanda, les assassinats en Algérie, alimentent le pessimisme. Les réseaux mafieux couvrent, progressivement, l'ensemble du globe ; la compétition économique ne parvient pas à se donner des règles respectées de tous ; l'espoir démocratique en Afrique a été déçu. Le monde actuel est traversé de forces contraires, celles de la fragmentation, et de la mondialisation, celles du repli identitaire, et de l'ouverture internationale. Les mêmes défis se posent à tous, le développement de la démocratie, la paix. Mais les réponses sont multiples. C'est dans cette dialectique du particulier et de l'universel, que se fabrique - sous nos yeux - un ordre international nouveau. Marisol Touraine ne se contente pas d'analyser, de façon vivante et détaillée, les transformations provoquées par la fin de la guerre froide, en les replaçant dans leur contexte historique et régional. Elle propose une théorie des relations internationales contemporaines : avec la fin de l'« ordre de Yalta », c'est un monde dominé par l'Europe, sa puissance, ses valeurs, sa volonté d'agir aussi, qui s'achève. Le XXIe siècle s'invente, autant à Tokyo, Alger, Pretoria ou Santiago, qu'à Washington, Londres ou Paris. Ce livre évalue les chances des principales puissances, à l'aube de l'an 2000.