C'est par les ordonnances des 4 et 19 octobre 1945 que fut créée la Sécurité sociale en France. Dans ce livre publié en 1967, Paul Hermand fait le point sur ses forces, ses faiblesses, ses résultats, les prestations et les publics auxquels elles sont destinées. Enfin, il tente de dresser un bilan qui permettra d'en déduire l'avenir qui lui est promis.