C'est ici, sous l'angle du politique, une lecture des grands romans de Stendhal. Considérant l'artiste à l'œuvre, Michel Guérin cherche moins à définir des idées politiques, extérieures à la création, qu'à comprendre comment Stendhal, chez qui le politique commence dans l'émotion et frémit dans l'épiderme, réfléchit dans la forme esthétique, convertit en roman et métamorphose en humeur les impasses de la raison politique. Aussi bien la politique de Stendhal ne se rassemble-t-elle pas dans un lieu bien à elle, à l'écart. Elle surprend notre raison là où on ne l'attend pas, dans le bonheur et dans l'amour, dans la rue et dans les bureaux, dans la mort. Le discours impossible de la politique éclate en tous sens et le roman charrie une politique multiple, vive, sensuelle même.