Que devient la poésie, lorsque les poètes, à la suite de Rimbaud, refusent l'« art » et la « littérature » ? Comment s'y redéfinit la place essentielle du langage, reconnu comme l'être même de l'homme et du monde ? Et quelles sont les modalités de son incessant effort à atteindre le réel ? Ce livre se propose de guider l'étudiant - ou l'amateur cultivé - à travers les grandes évolutions de la poésie française au XXe siècle, liées au contexte historique, mais aussi à l'essor des sciences humaines et à une réflexion centrale sur le langage.