Intelligent, jeune et séduisant, il ne manque à Nicolas Volkoff que la fortune : il est né dans une famille d'émigrés russes ruinés. Il va donc devoir tout reconstruire. Après de brillantes études, il devient un avocat d'affaires reconnu. Sa naissance, pourtant, lui interdit d'épouser la riche héritière qu'il aime, et le monde de la banque suisse va se révéler sans pitié. Nicolas, heureusement, a des amis fidèles. S'il met à leur service ses dons remarquables de juriste et de financier, eux vont, à leur tour, l'aider. Évoluant habilement entre des industriels qui ne s'embarrassent pas toujours de scrupules, des affairistes prompts à saisir les occasions, et des femmes qui rêvent plus souvent de rivières de diamants, que de promenades au clair de lune, Nicolas, peu à peu, va arriver à ses fins. Enfin presque... Roman des passions souvent inavouées, parfois inavouables, et des luttes feutrées, La part du lion nous entraîne dans les coulisses d'un univers mal connu : ces villas et ces salons, où flotte le parfum discret de la grande bourgeoisie genevoise.