L'Histoire nous dit les faits et oublie les hommes. En nous plongeant dans le quotidien d'une famille algérienne, Saïd Amadis nous dit comment cent ans de colonisation vont dérégler son mode de vie et ses croyances, pour instaurer un nouvel ordre moral et social. Comment la guerre d'indépendance va déchirer le pays, et créer des fractures au sein même de cette famille. Comment, héritier des deux cultures, Karim, parce qu'il aime passionnément sa grand-mère, garante des traditions, va garder un attachement essentiel à sa terre et à son peuple, tout en éprouvant un désir curieux pour la lointaine France. Avec beaucoup de tendresse, des mots simples et pudiques, l'auteur nous raconte ces humbles qui lisaient le Livre sacré : écrasés par le cours inexorable de l'Histoire, ils vont vivre la perte de leur culture ancestrale, connaître l'exil, subir, impuissants, la loi des incroyants.