Comme dans le premier volume, ce tome II de La France ouvrière étudie conjointement l'histoire de la classe ouvrière et des mouvements, organisations, et représentations qui en sont issus. Cette histoire globale est sans précédent, surtout sur un long terme, plus de deux siècles. La période ici étudiée (1920 – 1968) est fort riche en événements, où la classe ouvrière pèse d'un poids, souvent décisif, dans notre histoire nationale : le Front populaire, la Résistance, la Libération et ses lendemains, mai 68, autant d'épisodes qui marquent encore profondément le paysage français. Cet ouvrage, rédigé par les meilleurs spécialistes de la période, et dirigé par Claude Willard, s'adresse tant aux historiens et étudiants, qu'aux militants syndicaux, politiques, associatifs, qui ont besoin de connaître le passé pour comprendre le présent.