De l'architecture à la physique quantique, des arts plastiques à la musique, de la publicité à la philosophie, du cinéma au sport, ce dictionnaire présente, sous forme condensée, les grandes tendances culturelles, qui ont marqué notre civilisation depuis la fin du XIXe siècle. Les principaux courants littéraires et artistiques, les créateurs « emblématiques », les découvertes et théories scientifiques majeures sont l'objet d'articles qui en donnent les grands repères et les replacent dans la perspective d'une histoire générale de la civilisation du XXe siècle. À cela, s'ajoutent des articles qui traitent - plus spécifiquement - des différents aspects de la culture de masse et des conditions de leur production, de leur diffusion et de leur consommation. L'objectif de cet ouvrage est donc d'offrir au lecteur non spécialiste - qu'il soit étudiant, ou simplement curieux de mieux connaître la culture de son siècle - les points de repères indispensables dans un domaine particulièrement dense et multiforme.