Dès la fin du XIIIe siècle, la ville de Florence est devenue l'une des capitales économiques de l'Occident ; dès le début du XVe siècle, l'un des centres intellectuels et artistiques ; enfin, dès la fin du XVe siècle, prééminente dans les arts et dans les lettres. Comment et pourquoi ? Le présent ouvrage ne prétend pas apporter toutes les réponses mais se propose de dessiner un profil de l'histoire florentine appréhendée dans toutes ses composantes.