Hegel a tenu secrètes beaucoup de pensées et quelques actions. Sans doute en laisse-t-il assez percer pour que l'on puisse deviner une part de ce qu'il cache : encore faut-il, à cette fin, soupçonner, chercher. Faute de cela, ses historiens tombent souvent dans des pièges que le philosophe n'avait tendus que pour y prendre ses contemporains. Ce livre montre, qu'en certains cas, la conduite et les lectures de Hegel diffèrent de ce que l'on croyait naguère. Sous des apparences dociles, il ne resta pas toujours aussi conformiste qu'on l'a dit. Il sut lire des œuvres marginales, subversives, étranges, et même françaises ! Il ne relève pas exclusivement de l'idéologie allemande. La découverte de ces secrets accompagne et encourage la réinterprétation de sa philosophie. Quand le philosophe change de visage, la tradition morose qui figeait sa pensée perd contenu et contenance.